Florence Nightingale

Florence Nightingale (1820-1910)

Fue enfermera y estadista, una defensora del acceso femenino a la educación, así como una muy buena matemática.

 Su padre fue obsequiado con una herencia vinculada al apellido, y cambio este de Shore a Nightingale, y se convirtió en un hombre rico por heredar  una propiedad a cambio de que no se perdiera un linaje.

Después de leer a Euclides, Florence solicito a sus padres aprender más matemáticas, estos pensaban: ¿De qué le sirven las matemáticas a una mujer casada? Pero Florence cumplió su objetivo y termino estudiando matemáticas.

Florence se inclinaba por la interpretación estadística de los datos en la línea de Adolphe Quetelet, con quién mantuvo correspondencia.

A los 17 años decidió consagrar su existencia a Dios y a los demás y, por lo tanto, no casarse nunca.

 En 1844 tomó la decisión de concentrar sus esfuerzos al servicio de los necesitados, la mejora de las condiciones de vida.

En 1853 estalló el conflicto militar entre Rusia por un lado y Turquía, Francia e Inglaterra por otro, la llamada guerra de Crimea.

En 1854 Florence, que mantenía una amistad con Sidney Herbert, que llegó a ser Secretario de Guerra, pidió a éste ser enviada a la guerra de Crimea para ayudar en la gestión de los hospitales, donde el número de muertes era alarmante.

Florence partió hacia Crimea al frente de una tropa de 38 enfermeras.

No introdujo medidas de higiene por razones de contagio por gérmenes, porque aún no se habían estudiado. Pero lo que sí practicó fue el trato humano, el cuidado individual y la limpieza, desterrando las creencias poco profesionales de las enfermeras no cualificadas.

 La leyenda de “la dama de la lámpara” hace referencia a sus recorridos nocturnos para atender a los heridos con una luminaria.

Luego de la guerra, ella trajo ideas claras de cómo combatir la falta de atención médica e higiene, respaldada por estadísticas. Consideró y clasificó con cuidado y exactitud  sus datos e hizo comprensibles las estadísticas gracias al uso de dibujos claros y elementales, los diagramas o gráficos polares, una variedad de los modernos histogramas e incluso diseñó patrones de recopilación de datos que las instituciones hospitalarias debían rellenar para convertirlos en estadísticas relevantes y tomar decisiones prácticas.

 La mortalidad, como  consecuencia de las medidas de Florence, bajó.

 Ella regresó a su patria y consiguió que se votara la formación de una comisión para la reforma del sistema hospitalario del ejército.

En 1858 se la nombró miembro de la Royal Statistical Society,  la primera mujer que lo consiguió, y en 1874, de la American Statistical Association.

Florence puso énfasis en la creación de una enfermería moderna, con conocimientos complementarios a los médicos, la reforma de las instituciones dedicadas a los pobres, el estudio estadístico de la mortalidad y de los nacimientos y medidas para combatir el hambre en la India.

En 1883 la reina Victoria le concedió la Real Cruz Roja. En 1901 quedó ciega. Y en 1907, el rey Eduardo VII le otorgó la Orden de Méritol, tanto por su importancia como por ser la primera mujer que lo recibió.

Los gráficos estadísticos

Las áreas de los azules, rojos, negros se miden cada una desde el centro como vértice común. Las áreas azules medidas desde el centro del círculo representan zona por zona  las muertes por enfermedades prevenibles o mitigables, las aéreas rojas medidas desde el centro  las muertes por heridas y las áreas negras medidas desde el centro  las muertes por todas las causas. La línea de color negro en el triángulo rojo en noviembre 1854 marca el límite de las muertes por todas las causas durante el mes.

Ver: Gráficos estadísticos de Nightingale